1959 год, Париж. Половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль к тому моменту выпустил две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считали гением, довольствовался парой короткометражных работ.
Наконец Годар решает, что готов к большому кино, и договаривается с дружественным продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете для фильма по мотивам криминальной заметки из газеты. На главные роли он приглашает своего приятеля Жан-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого преступника в бегах, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — она исполнит роль его ненадёжной подруги.
